Bras sur les genoux ou le long du corps : l'erreur qui fausse votre tension de près de 7 points

Votre tensiomètre affiche une valeur plus élevée que d'habitude ? Avant de vous inquiéter, vérifiez la position de votre bras. Pour mesurer son influence, des chercheurs de Johns Hopkins ont demandé à 133 adultes de 18 à 80 ans de poser leur bras sur une table, leur main sur leurs genoux ou de laisser leur bras pendre le long du corps. Ces positions ont été testées dans un ordre aléatoire, avec plusieurs relevés de tension artérielle à chaque fois. Les résultats de l'essai ARMS ont été publiés dans JAMA Internal Medicine.

Bras mal positionné : jusqu’à 6,5 mmHg de plus

Par rapport au bras soutenu sur une table avec le brassard positionné au niveau du cœur, les chercheurs ont constaté une surestimation moyenne de :

• 3,9 mmHg pour la pression systolique et 4 mmHg pour la diastolique, lorsque la main reposait sur les genoux ;
• 6,5 et 4,4 mmHg respectivement, lorsque le bras pendait sans soutien.

La systolique correspond au premier chiffre affiché, la diastolique au second. Pourquoi ces écarts ? Selon les auteurs, un brassard situé sous le cœur subit davantage l'effet de la pesanteur sur la pression sanguine. Sans soutien, des contractions musculaires peuvent aussi augmenter temporairement la tension.

Ces erreurs peuvent faire croire à une hypertension alors que ce n'est pas le cas, et conduire à un traitement inutile. La position du bras fait une « énorme différence », souligne Tammy Brady, autrice senior de l'étude, dans le communiqué de Johns Hopkins. L'étude n'a toutefois pas vérifié si ces erreurs de mesure avaient réellement conduit à de mauvais diagnostics.

Comment bien mesurer sa tension à domicile ?

Pour l'automesure, l’Assurance maladie recommande de rester assis au calme trois à cinq minutes, dos soutenu, pieds à plat et jambes décroisées. Posez le bras nu et détendu sur une table, le milieu du brassard à hauteur du cœur, sans bouger ni parler. Selon les consignes de votre médecin, appliquez la « règle des trois » : trois mesures espacées d'une à deux minutes, matin et soir pendant trois jours. Transmettez les résultats au médecin pour qu'il en interprète la moyenne