Bronchiolite à VRS : la vaccination pendant la grossesse réduit de 68 % le risque d'hospitalisation des nourrissons

Selon Santé publique France, la bronchiolite liée au virus respiratoire syncytial (VRS) touche chaque année près de 30 % des nourrissons de moins de 2 ans, soit environ 480 000 enfants. Parmi eux, 2 à 3 % des nourrissons de moins d'un an doivent être hospitalisés, faisant du VRS l'une des principales causes d'hospitalisation pédiatrique durant l'hiver. Une nouvelle étude publiée dans JAMA Network apporte toutefois des données encourageantes sur l'intérêt de la vaccination maternelle pendant la grossesse.

Le vaccin évalué en conditions réelles

L'étude, réalisée par des chercheurs de l'Université de Pittsburgh et de l'UPMC, a porté sur des nourrissons, âgés de 90 jours ou moins, hospitalisés pour une maladie respiratoire dans l'ouest de la Pennsylvanie durant les saisons VRS 2023-2024 et 2024-2025.

Les chercheurs ont comparé les résultats de tests de dépistage du VRS chez des bébés dont la mère avait reçu le vaccin RSVpreF pendant la grossesse et chez ceux dont la mère n'était pas vaccinée. Les nourrissons ayant bénéficié d'une immunisation par anticorps monoclonaux après la naissance ont été exclus de l'analyse afin d'évaluer spécifiquement l'effet de la vaccination maternelle.

« Nous avons conçu cette étude pour nous concentrer sur ce qui compte le plus pour les familles : la possibilité que leur bébé se retrouve à l'hôpital », a déclaré Anne-Marie Rick, MD, Ph.D., professeure adjointe de pédiatrie et de sciences cliniques et translationnelles à la Pitt School of Medicine.

Près de 7 hospitalisations sur 10 évitées

Les résultats montrent que la vaccination pendant la grossesse est associée à une efficacité d'environ 68 % contre les hospitalisations liées au VRS chez les nourrissons de moins de trois mois. L'efficacité atteint également 69 % contre les formes pulmonaires les plus sévères de l'infection.

Pour les chercheurs, ces résultats sont particulièrement encourageants, car les premiers mois de vie constituent la période où les nourrissons sont les plus vulnérables aux complications du VRS. Les cas graves peuvent nécessiter une oxygénothérapie, voire une assistance respiratoire, entraînant parfois plusieurs jours d'hospitalisation.

Les résultats définitifs des prochaines saisons permettront de confirmer l'ampleur et la durée de cette protection chez les très jeunes enfants.