Cet acide aminé essentiel pourrait avoir des effets surprenants sur le vieillissement selon des chercheurs

Autrefois jugée sur le même banc que l'alchimie, la quête de l'immortalité est désormais prise très au sérieux par les scientifiques qui ne se lassent pas de chercher (et de trouver !) de nouveaux moyens de prolonger la durée de vie ou, plus exactement, la durée de vie en bonne santé.

L'isoleucine pourrait jouer un rôle clé dans cette recherche. Cet acide aminé essentiel ne peut pas être synthétisé : son apport est donc uniquement alimentaire. On le retrouve, entre autres, dans les œufs, la viande, le poisson, les pois chiches, le riz, les produits laitiers ou encore les amandes.

Il est notamment indispensable à la synthèse de l'hémoglobine, des protéines ou encore à la régulation de la glycémie. Toutefois, il pourrait être néfaste lorsqu'il est consommé en excès, entraînant des problèmes de santé métabolique, surtout chez les personnes avec un IMC élevé.

Isoleucine is an essential amino acid which, in excess, counters the health benefits of the mTOR longevity pathway. The @LammingLab is reporting that an isoleucine-restricted diet extends the lifespan of mice by 33% ???? @Cell_Metabolism pic.twitter.com/rGKHVCgjPI— David Sinclair (@davidasinclair) November 9, 2023

Moins de sucre dans le sang, plus de force musculaire... un bilan prometteur

Dans une étude publiée dans la revue Cell Metabolism, des chercheurs expliquent avoir nourri des souris génétiquement diversifiées à base de différents régimes : un régime standard, un régime avec tous les acides aminés réduits de deux tiers et un régime où seule l'isoleucine était réduite.

Résultat : les souris ayant un régime pauvre en isoleucine ont vu leur durée de vie augmenter de 33 % pour les mâles, et de 7 % pour les femelles, tout en maintenant un poids plus faible malgré une consommation calorique plus élevée.

Cette restriction a globalement amélioré la santé des souris concernées. Elles présentaient moins de problèmes liés au vieillissement comme, par exemple, l'agrandissement de la prostate et le développement de tumeurs chez les mâles, et ont également montré de meilleures performances sur 26 indicateurs de santé, incluant la force musculaire et les niveaux de sucre dans le sang.

Selon les scientifiques, une réduction de l'isoleucine par le biais de l'alimentation ou de médicaments bloquant cet acide aminé pourrait représenter une voie prometteuse pour prolonger la santé et la vie humaine, même si des tests supplémentaires sont nécessaires avant de passer à l'étape supérieure des essais cliniques.