Les probiotiques peuvent-ils vraiment aider votre santé digestive ?

Ils grouillent par milliards, hébergés par notre microbiote intestinal et ce, depuis notre naissance.

Le rôle des probiotiques dans l’intestin

Les probiotiques sont, comme les définit l’OMS, « des microorganismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantité adéquate, ont des effets bénéfiques sur la santé ».

Notre intestin abrite ainsi des dizaines de milliers de milliards de microorganismes. C’est le microbiote le plus peuplé de notre organisme, ainsi que le précise l’Institut Pasteur. Lorsqu’il est en bonne santé, ce microbiote est riche et varié, composé de virus, champignons et autres bactéries.

Cependant, notre alimentation moderne, la prise d’antibiotiques, la pollution extérieure ou encore le stress peuvent le modifier. Ces déséquilibres peuvent engendrer des troubles ou des pathologies – obésité, diabète, dépression, cancers, etc. C’est dans ce contexte que les probiotiques peuvent intervenir.

Attention, les probiotiques ne doivent pas être confondus avec les prébiotiques ! Ce sont des fibres alimentaires qui nourrissent les bonnes bactéries du microbiote et induisent un changement de son activité pour un effet bénéfique sur la santé.

Ce que montrent les études scientifiques

Les probiotiques ont fait l’objet de plusieurs études, notamment dans le cas du syndrome du colon irritable, de constipations, de diarrhées engendrées par la chimiothérapie ou encore de prise de poids.

Une étude dirigée par Fei Ding portant sur 17 essais et 1 256 sujets et publiée en 2024 a montré qu’une supplémentation en probiotiques améliorait la consistance, la fréquence des selles et certains symptômes chez les patients. Toutefois, de nouvelles preuves de cette efficacité doivent être complétées par de nouvelles recherches.

En 2025, les résultats d’une méta-analyse dirigée par Qingfang Zeng ont déterminé que la prise de probiotiques pouvait soulager les troubles gastro-intestinaux. Si les conclusions restent encourageantes, elles demeurent nuancées.

En oncologie, une autre méta-analyse de la même année, conduite par Zaheer Qureshi, montre qu’une prise de probiotiques réduit l'incidence des diarrhées induites par la chimiothérapie. Une piste prometteuse pour améliorer le confort des patients sous traitement.

Tous les probiotiques se valent-ils ?

La réponse tient en un mot : non. Et c’est un point essentiel.

L’efficacité des probiotiques dépend de leur souche bactérienne qui n’a pas le même effet sur le plan digestif. Par exemple, les souches Lactobacillus acidophilus ou Bifidobacterium breve sont liées à une réduction des ballonnements et une meilleure régulation du transit. Lactobacillus rhamnosus et Bifidobacterium lactis contribuent à limiter la prolifération des microorganismes indésirables.

La quantité des bactéries ingérées par jour revêt aussi une grande importance. Selon l’OMS, les produits commercialisés contiennent entre 1 et 10 milliards d’UFC/dose (unités formant des colonies). Si certains effets ont été observés à ces niveaux, d’autres nécessitent des dosages plus élevés. L’organisation rappelle qu’« il n’est pas possible d’établir en général la dose nécessaire pour tous les probiotiques », celle-ci devant être appuyée par des études cliniques.

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Face à ce constat, certaines marques proposent des formules plus concentrées, allant jusqu’à 40 milliards d’UFC/dose et combinant plusieurs souches. C’est notamment le cas de la marque greenwhey, qui a développé un complément reposant sur une dizaine de souches permettant de couvrir différents besoins du microbiote.

Cependant, au quotidien, il est essentiel de privilégier une alimentation riche en aliments fermentés comme les yaourts, le kéfir, la choucroute, le miso ou encore le kombucha. Ces aliments constituent une source naturelle et diversifiée de probiotiques auxquels il est envisageable d’ajouter – selon les besoins, la santé et avec des recommandations de professionnels – des compléments alimentaires.

Article réalisé en partenariat avec greenwhey.