Patient Bizarre : le mariage de sa fille l’a rendue tellement heureuse qu’elle a fini aux urgences !
Pendant les trois jours qui ont suivi les festivités du mariage de sa fille, une femme de 65 ans s’est plainte de douleurs thoraciques et d’essoufflement. Les médecins ont d’abord pensé qu’elle fai...
Ressentir une joie intense peut-il submerger le corps au point d'en défaillir ? C'est ce qu'a vécu une femme après avoir éprouvé un bonheur immense en voyant sa fille se marier. Son cœur a mal supporté cette forte émotion, au point de finir aux urgences. Son cas a été décrit dans la revue Oxford Medical Case Reports.
Les symptômes d'un caillot mais sans caillot !
La patiente s'est rendue à l'hôpital pour des douleurs thoraciques et un essoufflement ressentis depuis trois jours. Elle a expliqué aux médecins que ces symptômes étaient apparus après le mariage de sa fille et qu'elle avait ressenti ces mêmes douleurs quelques mois auparavant. Ils ont d'abord suspecté un infarctus du myocarde.
Les examens médicaux ont révélé une diminution du flux sanguin vers le cœur, ce qui est généralement dû à la présence d'un caillot. Or, aucun caillot n'a été trouvé. Mais son ventricule gauche était anormalement dilaté, entraînant un affaiblissement du cœur et une altération de sa capacité à pomper correctement le sang dans tout son corps.
Cette légère modification de la forme du cœur était un signe de joie soudaine et intense. Aussi surprenant que cela puisse paraître, un « excès » de bonheur ou une excitation positive peut déclencher un stress sur le muscle cardiaque, pouvant modifier sa forme. C'est ce qu'on appelle le syndrome de Tako-tsubo ou cardiomyopathie de Tako-tsubo. Cette affection rare ressemble en tout point à un infarctus du myocarde, mais ce n'en est pas un. Elle a été décrite pour la première fois en 1983 à l'hôpital d'Hiroshima, au Japon. Son nom vient des pièges à poulpe japonais (takotsubo), qui sont des pots en céramique dont la forme est similaire au ventricule gauche quand il est légèrement déformé par une émotion forte.
Des symptômes réversibles mais qui peuvent mettre la vie en danger
Les cas de syndrome de Tako-tsubo sont généralement liés à un stress intense ou à une peine immense. On le surnomme d'ailleurs le « syndrome du cœur brisé ». Quand il est déclenché par un flot d'émotions positives, on parle de « syndrome de cœur heureux ». Cette affection est heureusement réversible mais elle peut avoir des conséquences graves sur la santé, et même mettre la vie en danger.
Des études estiment qu'environ 1 à 3% des patients ayant subi un infarctus sans signe de caillot sanguin dans leur ventricule gauche, pourraient en fait avoir été victime du syndrome de Tako-tsubo. Les chercheurs suggèrent que les cas de Tako-tsubo sont plus souvent liés à des émotions négatives qu'à des émotions positives.
On ne connaît pas exactement les mécanismes qui se déclenchent lors d'un syndrome de Tako-tsubo mais il semble que les conséquences sur le cœur varient légèrement selon qu'il s'agisse d'une émotion positive ou d'une émotion négative. « Les deux affections impliquent une activation du système nerveux sympathique et une poussée de catécholamines », expliquent les auteurs du rapport de cas, « mais les réponses neuro-hormonales peuvent différer selon le type d'émotions.»
On sous-estime les conséquences d'un excès de joie sur le coeur
Selon eux, le syndrome du cœur heureux se manifeste par des symptômes moins graves et entraîne des conséquences moins importantes sur le cœur à court terme. Les chercheurs précisent toutefois que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces observations.
Les auteurs du rapport s'inquiètent également de la négligence des symptômes du syndrome du cœur heureux par les médecins, alors qu'ils peuvent mettre la vie des patients en danger. « Il semblerait que les cliniciens sous-estiment le stress que peuvent engendrer des excès de joie et de bonheur », ont-ils rapporté. Fin 2025, le cardiologue John Madias, de l'École de médecine Icahn du Mont Sinaï à New York, a alerté sur la nécessité d'une meilleure sensibilisation des médecins, des patients et du grand public au syndrome du « cœur heureux et du cœur brisé ».
Pour cette femme de 65 ans, l'histoire s'est heureusement bien terminée. Elle a recouvré une fonction cardiaque complète et est aujourd'hui en bonne santé. Elle a déclaré se réjouir de « pouvoir assister aux plus beaux moments de la vie de ses autres enfants dans les années à venir ».
