Patient bizarre : pris d’une violente quinte de toux, il expulse un énorme caillot de sang à la forme étonnante

Un homme âgé de 36 ans, atteint d'insuffisance cardiaque chronique, s'est présenté aux urgences avec des symptômes graves laissant suspecter une défaillance cardiaque aiguë. Pris d'une envie de tousser soudaine et violente, il a rejeté de sa bouche un caillot sanguin couleur rouge vif dont la forme a estomaqué les médecins. Son cas a été décrit dans la revue The New England Journal of Medicine en novembre 2018.

De nombreux antécédents cardiaques graves

Lorsque le patient est arrivé à l'hôpital, son cœur avait du mal à se contracter normalement. Pourtant jeune, l'homme avait déjà souffert de nombreux problèmes cardiaques graves dans le passé. Il avait été traité pour une sténose aortique, qui se caractérise par un rétrécissement de l'orifice par lequel le sang est éjecté. Le traitement avait consisté à remplacer la valve aortique par une bioprothèse (valve artificielle).

Le patient avait également été traité pour un trouble du rythme cardiaque. On lui avait posé un pacemaker. Et quelques années auparavant, il avait présenté un anévrisme de l'aorte, qui est une dilatation anormale localisée de la paroi de l'artère. Pour éviter la rupture de cet anévrisme, les médecins lui avaient posé une prothèse endovasculaire.

Au vu de tous ses antécédents médicaux et de ses symptômes, les médecins qui l'ont pris en charge à son arrivée à l'hôpital ont immédiatement suspecté une insuffisance cardiaque aiguë. Pour aider son cœur à continuer son travail de pompe, ils ont décidé d'implanter dans le ventricule gauche un dispositif médical qui aspire le sang avant de le propulser dans l'aorte. En parallèle, ils lui ont injecté un traitement anticoagulant (de l'héparine) par voie intraveineuse. Mais ce traitement a pour principal effet secondaire d'augmenter le risque d'hémorragie.

Un caillot de sang de 18 cm de long et 14 cm de large

Quelques jours plus tard, le patient, toujours hospitalisé, a commencé à expulser de petites quantités de sang rouge vif par la bouche lors d'une quinte de toux. Il présentait des difficultés à respirer et ses besoins en oxygène ne faisaient qu'augmenter.

Un effort de toux violent lui a fait cracher un caillot de sang dont la forme ressemblait en tous points à celle de l'arbre bronchique. Sur la photo publiée par les médecins de l'université de Californie à San Francisco, on distingue nettement les bronches principales des bronches moyennes et petites.

Quand il a été expulsé, le caillot était bien évidemment compressé mais en le déroulant, les médecins ont constaté que celui-ci mesurait 14 cm de large et 18 cm de long. Plus surprenant encore, sa forme initiale était restée intacte.

Les médecins sont parvenus à stabiliser le patient après cet épisode de toux. Malheureusement, son état s'est dégradé les jours suivants. Il est décédé une semaine plus tard de complications liées à son insuffisance cardiaque chronique.